21 July, 2009

Stripped Art

In het museum Singer Laren was begin vorig jaar de expositie "Strip en Kunst" te zien. Werk van van Nederlandse en Vlaamse striptekenaars en kunstenaars - waaronder Hanco Kolk, Jan Kruis, Karel Appel, Willy Vandersteen en Corneille - vormden samen een prachtig beeldverhaal, waarin de overeenkomsten tussen strip en kunst werd toegelicht. De aanverwante website Strip en Kunst gaf voor het initiatief van de expositie de volgende reden: "Hoe kunst en strip ook verschillen, ze hebben recht op hetzelfde podium […]. Singer Laren geeft zo de ‘negende kunst’ de erkenning die haar toekomt."

Je zou als lezer hier bijna vergeten dat strips en kunst al veel langer met elkaar verweven zijn. Roy Lichtenstein (1923 - 1997) was een kunstenaar die juist vooral bekend werd door zijn cartooneske afbeeldingen met felle, primaire kleuren omlijnd door vette zwarte lijnen. Zijn werk is ‘t makkelijkst te herkennen aan het gebruik van 'dots' - de rasterpunten die je in krantenfoto's en vaak ook in stripboeken uit de jaren ’50 (veelal in twee- of driekleurendruk uitgevoerd) kunt terugvinden, waardoor zijn schilderijen een typische strip-look kregen.

En ook vandaag vinden er allerlei 'kruisbestuivingen' plaats en wordt het 'ambachtelijke' striptekenen in galeries als kunst verkocht. De Amerikaanse kunstenaar Michael Paulus begon kort na de eeuwwisseling aan de cartooneske serie "Character Studie", waarin hij een aantal bekende stripfiguren letterlijk tot op 't skelet 'stript'. Met een hilarisch, maar vooral ook fascinerend, resultaat.

Drawn! - een weblog voor illustrators, kunstenaars, cartoonisten, en iedereen die graag tekent - publiceerde in 2006 een artikel over 'n Koreaanse expositie die met het concept van Paulus nog een stapje verder gaat door niet de 'plaatjes', maar volledige skeletten van de populaire cartoonfiguren te bouwen. De constructies gemaakt met behulp van onder andere hars, aluminium stokken, roestvrij stalen draden, veren en olieverf, zijn gemiddeld 111 x 60 x 70 cm groot en zijn ronduit imponerend.

Illustratieve tekeningen behoren natuurlijk al eeuwen tot de erkende kunst (denk bijvoorbeeld aan de houtsneden van Dürer, of de vrolijke prenten van Breugel, of de etsen van Rembrandt) en gaan al langer heel goed samen. Vandaag de dag heeft “cartoon art” goed beschouwd geen officiële erkenning vanuit het officiële kunstencircuit nodig om z’n waarde te bewijzen. Ook 'gewone' striptekeningen kunnen soms voor veel geld verkocht worden. Zo is een ingelijste illustratie als "A Sweet Goodbye" van Sneeuwwitje en de zeven dwergen goed voor een prijs van $ 1.595,00. Let wel: het betreft hier een reproductie (digitaal afgedrukt op doek). Maar in een gelimiteerde oplage, dat dan weer wel.